水是生产之要、生态之基、生命之源。对水资源的高效利用、合理开发和有效保护，关系我国经济社会可持续发展。习近平同志强调，保障水安全，关键要转变治水思路，按照“节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力”的方针治水。以此为指引，推进治水兴水事业，应立足解决我国水资源利用中存在的突出问题，采取有效措施促进水资源合理开发、利用和保护。
    我国水资源利用中存在的主要问题有两个：一是水资源短缺与浪费使用、过度利用并存。我国水资源补给的主要来源是大气降水，但我国年均降水量远低于世界陆地年均降水量。然而，从生活到生产，我国都存在浪费使用水资源的现象。水资源过度利用，突出表现在地下水资源利用上，全国地下水超采区面积达23万平方公里，引发了许多环境地质问题。二是水资源污染。目前，工业发达的城镇附近水域污染最为突出，并且城市水污染向农村转移出现加速趋势。解决好这些突出问题，加强水资源的合理利用与保护，主要应采取以下措施。
   大力发展节水农业。解决灌溉用水利用率偏低问题，需要改进灌溉方式，大力发展节水农业。应加快农村小型水利工程产权制度改革，推动农村水电管理创新。推行渠道防渗、喷灌、微灌、滴灌等工程节水灌溉措施，推广控制灌溉、非充分灌溉、节水点灌等节水灌溉技术，降低单位面积灌溉用水量，提高农业灌溉用水有效利用系数，在保证农作物产量的前提下最大限度地节约水资源。
    加强水资源宏观调配。合理开发、利用水资源，有效满足供水需求，需要加强水资源宏观调配。例如：通过适当退耕还湖以及改造坑塘、新挖沟渠和沟渠清淤等措施增加地表水拦蓄量，并利用汛期相机复蓄弃水，开辟第二水源；实施不同区域调水工程，如南水北调工程，既有利于缓解北方用水难问题，又有利于解决南方水量过剩问题。
   建立健全水资源资产产权制度。一方面，应形成归属清晰、权责明确、监管有效的水资源资产产权制度。其中，建立水资源使用权登记制度是前提。应明确水资源使用权的“主人”，允许其从水资源的使用中获取利益，进而承担起保护水资源的责任。另一方面，在水资源资产产权配置中引入市场机制，健全水资源有偿使用制度，推动水资源资产产权流转，利用市场力量优化配置水资源。
    进一步完善水资源生态补偿机制。重视发挥水资源的生态环境功能，关键是进一步完善水资源生态补偿机制。一是推动建立江河源头区、重要水源地、重要水生态修复治理区和蓄滞洪区生态补偿机制。二是建立流域上下游不同区域生态补偿协商机制，推动区域间进行横向生态补偿。三是突破金钱给付的单一补偿方式，实现水资源生态补偿方式多样化。四是在稳定水资源生态补偿资金来源基础上，科学严格考核各地财政专项补偿资金的使用绩效。
    全面建设节水型社会。发挥市场在资源配置中的决定性作用和更好发挥政府作用，形成以经济手段为主的节水机制，不断提高水资源利用效率和效益。加强行政机制与市场机制的协调，实现行政机制与市场机制有机配合，形成科学有效的水资源优化配置机制，实现水资源合理开发、利用和保护，促进经济效益、社会效益、环境效益相统一。