湖南省张家界市桑植县是盛产英雄的土地。自小就跟着父亲去光荣院听英雄们讲英雄故事的贺晓英，自然而然在耳濡目染中萌生出英雄的情愫和胸怀。贺晓英的爷爷是革命烈士，19岁就跟着贺龙参加了红军，她的父亲是一名廉洁奉公的党员领导干部。可以说，生于斯、长于斯的贺晓英，传承着英雄的基因、涌动着英雄的血液、勃发着英雄的气概。

    贺晓英是一名实打实的“官二代”。她的父亲是湖南张家界市桑植县民政局局长、公公是县民政局副局长，而且她自己的学历也不低，依照世俗眼光，以她的出身和上世纪八十年代的高中文凭，在县里找一份“高大上”的工作不是件难事。而她却选择了桑植县城洪家关光荣院，一干便是28个春秋，把自己人生最美丽的年华留给了117位耄耋之年的英雄，让他们得以安度晚年。年过半百的她，既当院长，又当护理、厨师、小工，至今还是一名合同工。

1.她把最美的时光给了光荣院
  

    贺晓英是洪家关光荣院第二任院长。1986年，洪家关光荣院老院长顾菊香退休前，找到高考落榜后当工人的贺晓英：“到光荣院当服务员怎么样？”贺晓英答应了。那一年，她24岁，朝气蓬勃，风华正茂。
    贺晓英上任了。做饭、洗衣、挑水、劈柴、搞卫生，为老人洗脸、梳头、剪指甲，样样都要做。有空还要打理院前院后的花草树木。
    那时，光荣院里有位老人，个性强、脾气怪，稍不如意就骂人。有一回，贺晓英到他房间搞卫生，情不自禁地哼起了小调。老人不高兴了：“哪根肠子快活？再唱，就给我滚出去。”贺晓英离开房间，伤心地哭了一场。过了一会儿，她擦干泪水，重回老人房间，继续搞卫生。这时，老人说：“我骂你，你咋不恨我？”她笑了笑说：“您是长辈，骂几句没什么。”后来，这位老人觉醒了，再也不骂晓英了，脾气也慢慢变好了。临终时，老人将自己积攒的钱全部交给晓英，给他办后事。

    打不还手，骂不还口，贺晓英做到了。她说：“光荣院工作的性质就是这样子的，自己受委屈不要紧，不能让老人受一点点委屈。老人开心，我光荣。”每天早上6点，贺晓英就起床，烧火，喂猪，送饭喂饭，种菜。她还变着法的给老人做吃的，早餐包子馒头稀饭，中晚餐荤素搭配。光荣院有四亩地，贺晓英还租了附近农民两亩地种菜种饲料，每年养七八头猪，为老人改善伙食。

    在光荣院，吃饭时餐桌上放公筷；老人生日吃荷包蛋，唱生日快乐歌；老人房里有空调、卫生间，娱乐室有电视、麻将、象棋、扑克……老人们想玩就玩，轻松快乐。

2.她是117位老革命的“好闺女”

    生活在光荣院里的，是老红军、老赤卫队员、老八路、老战士和烈士的亲属。

    光荣院里的老人，每年都要“走”几个。送老人成了贺晓英经常性的工作。

    一天，钟善松老人溘然去世，老院长恰好外出。那是贺晓英第一次独自处理遗体。她屏住呼吸，颤抖着手，一点点地给老人擦身、更衣。做完这一切，汗水浸透衣服。

    2011年，82岁的谷伏登老人患了胃癌，贺晓英每天陪他。老人说想吃枇杷，可枇杷已过季。贺晓英到光荣院后山去找野生枇杷树。找来找去，终于在山坳里找到了树上残留的三颗枇杷。她将枇杷剥开，喂到老人嘴边。老人嘴唇颤抖着：“好，好甜！”

　  烈属余秀英长期孤单一人，患上忧郁症。贺晓英白天开导，夜里陪伴。在老人最后的日子，贺晓英把自己的床和老人合在一起，悉心照顾。老人临走，掏出两块银圆：“女儿，这两个光洋我一直舍不得花。现在也没用了，给你留个念想吧。”这两块银圆如今存放在光荣院纪念室里。

    28年里，贺晓英先后照顾了117位革命老人，先后送走了其中83位，每一位都活到80岁以上。

3.她是瘫痪丈夫的好妻子

    贺晓英自己的家离光荣院不远，也在洪家关镇上。其实，家庭更需要她，她的丈夫韦绍平瘫痪26年了。
　　1985年，她与韦绍平结婚。公公是她父亲的副手，门当户对，大家都说好，她自己也满意。没想到婚后三年，丈夫患脊椎管畸形压迫神经症，病情发展得快，半身瘫痪坐上了轮椅。贺晓英刚到光荣院工作不久，一边要照顾光荣院里的老人，一边要抽空回家照顾丈夫和年幼的孩子。

    看着儿媳这么累，公婆十分心疼。“晓英，你太不容易了。你还年轻，你想离开的话，我们也不会反对。”
　　“我不想。你们放心。”
　　“那你安心照顾光荣院的老人吧，家里还有我们。”
　　“我们是不幸的一家，又是天底下最幸福的一家。”公公对记者这样说。
　　“我对得起领导，对得起革命老人，就是……对不起他们。”贺晓英谈起丈夫和公公婆婆，不无愧疚。

4.她是开在光荣院的马桑花儿

    “马桑树儿搭灯台，写封书信与姐带。郎去当兵姐在家，我三五两年不得来，你自个儿移花别处栽……”这首歌，在桑植县人人都会唱。

    贺晓英说：“我的故事仿佛是现代版的《马桑树儿搭灯台》，不离不弃爱情美好。其实，这歌我是从戴奶奶那里学来的。没有昨天，哪有今天？没有他们，哪有我们？”

    多年来，她经常组织老人到机关、学校讲述革命故事；热情接待来光荣院看望、服务老人的中小学生。光荣院有60把小凳子，是为学生们准备的。现在，光荣院已经成了洪家关中学、洪家关完小和村委会的革命传统教育基地。
    在大家眼里，贺晓英已经成了人们敬佩的模范。她的无私奉献也引起了大家“向善”的共鸣。私人承包的乡自来水厂10多年免收光荣院的水费，乡电视转播站免收收视费，一位在株洲工作的桑植籍领导，连续多年定期回光荣院看望老人，为光荣院添置健身器、娱乐器材。
    1996年3月，贺龙元帅的儿子贺鹏飞、女儿贺晓明专门到洪家关光荣院看望革命老人，并对贺晓英表示深深的谢意。

    在光荣院前，记者认识了这棵马桑树。
　　贺晓英对记者说：“你问马桑树的特点？它长不高，开小白花，结小红果，不能做栋梁之材，水分足，砍来当柴火都点不燃。春天，村民把它一捆捆砍下来，丢到田里沤肥。树皮可以入药，治白口疮病。这树算不得伟大，但生命力强，不容易死，这世界少了它也是不行的。我没什么大追求，也没什么业余爱好，每天就是做些平凡事。光荣院里的老人幸福，我就幸福！”