美国每日科学网站9月2日发表题为《中国城市空气质量好转，健康成本削减一半》的文章称，据美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院儿童环境健康中心、山西医科大学、太原市疾病预防控制中心和复旦大学公共卫生学院的研究人员介绍，十多年来中国太原大力治理大气污染，生活在那里的人们健康状况大为改善，2001年至2010年与死亡和伤残有关的费用下降了50%以上。
    这是证明在中国污染严重地区推行减少大气污染政策既能给人们带来健康又能带来经济益处的首份研究报告，同时还提供了衡量改善大气质量的政策如何保护人体健康的模式。研究报告刊登在《国际环境》月刊上。
    山西省省会太原是中国能源生产和冶金工业的重要中心。为了治理大气污染，山西省推出了许多环保措施。2000年至2012年，这些措施包括强制关闭很多污染源、对排放大量有毒有害物质的企业进行监督、确定污染物排放标准、提高能源效率、推进污染减排等。结果，太原市的空气质量监测点的监测结果显示，PM10浓度下降了一半以上，从2001年的196微克/立方米降至2010年的89微克/立方米。
    2001年至2010年，由于颗粒物浓度下降，过早死亡人数减少了2810人，住院人数减少了31810人，门诊人数减少141457人，急诊人数减少969人，支气管炎病例减少951人。研究小组估计，2001年至2010年，由于大气质量改善，太原市与大气污染有关的过早死亡引发的费用减少了约38.3亿元人民币。
    污染颗粒物来自消耗煤的工厂等地。这些细微颗粒能深入肺部，一些疾病和过早死亡都与此有关。
    研究小组负责人、梅尔曼公共卫生学院的唐德良（音）说：“研究结果表明，从2001年到2010年，大气质量改善给人们的健康带来了诸多好处。事实上，减少大气污染对健康的影响和带来的经济益处可能比报告中提及的还要多，因为我们只选取了几个可以量化并转化为货币价值的健康结果。”
    此次研究是梅尔曼公共卫生学院儿童环境健康中心在中国所做的类似研究的基础上进行的。研究显示，儿童发育状况改善与大气质量改善有关。
    该中心主任弗雷德丽卡·佩雷拉博士说：“十年来，我们在两个中国城市进行的研究表明，政府大力治理大气污染能给儿童和成年人的健康带来诸多好处。这些研究结果为大气污染仍是严重健康问题的中国城市加大治理力度提供了依据。”