我国水资源的地区分布不均匀，南多北少，东多西少，相差悬殊，与人口、耕地、矿产和经济的分布不相匹配。根据1993年资料统计，北方五片（松辽河、海河、黄河、淮河和内陆河片）人口占全国总人口的46.5%，耕地占全国的65.3%，GDP占全国的45.2%，水资源只占全国的19%；南方四片（长江、珠江、东南诸河、西南诸河片）人口占全国的53.5%，耕地占全国的34.7%，GDP占全国的54.8%，而水资源量为全国的81%。北方五片人均水资源占有量为1127立方米，仅为南方四片人均占有量的1/3。