1993年10月在上海召开的第二次全国工业污染防治会议上，国务院、国家经贸委及国家环保总局的领导提出清洁生产的重要意义和作用，明确了清洁生产在我国工业污染防治中的地位。

    1994年3月，国务院常务会议讨论通过了《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》，专门设立了“开展清洁生产和生产绿色产品”这一领域。1996年8月，国务院颁布了《关于环境保护若干问题的决定》，明确规定所有大、中、小型新建、扩建、改建和技术改造项目，要提高技术起点，采用能耗物耗小、污染物排放量少的清洁生产工艺。 1997年4月，国家环保总局制定并发布了《关于推行清洁生产的若干意见》要求地方环境保护主管部门将清洁生产纳入已有的环境管理政策中，以便更深入地促进清洁生产。为指导企业开展清洁生产工作，国家环保总局还会同有关工业部门编制了《企业清洁生产审计手册》以及啤酒、造纸、有机化工、电镀、纺织等行业的清洁生产审计指南。

    1999年5月，国家经贸委发布了《关于实施清洁生产示范试点的通知》，选择北京、上海等10个试点城市和石化、冶金等5个试点行业开展清洁生产示范和试点。与此同时，陕西、辽宁、江苏、山西、沈阳等许多省市也制订和颁布了地方性的清洁生产政策和法规。1996年陕西省环保局和省经贸委联合下发了《关于积极推行清洁生产的若干意见》，提出将部分排污费返回给企业开展清洁生产审计；1997年辽宁省政府制定了《关于环境保护若干问题的决定》，明确指出各地区要将排污收费总额的10%以上用于清洁生产试点示范工程。沈阳市、本溪市政府也都制定了相应的清洁生产政策。1999年江苏省出台了《关于加快清洁生产步伐的若干意见》，从支持立项审批、加大资金扶持力度、信贷支持、科研推广扶持等10个方面制定了具体的优惠、扶持政策。2000年山西省人大批准颁布了《太原市清洁生产条例》。

    综上所述，清洁生产对推动我国可持续发展及环境保护发挥了很大的作用。 (1) 企业示范：自1993年以来，在环保部门、经济综合部门以及工业行业管理部门的推进下，全国共有24个省、自治区、直辖市已经开展或正在启动清洁生产示范项目，涉及的行业包括化学、轻工、建材、冶金、石化、电力、飞机制造、医药、采矿、电子、烟草、机械、纺织印染以及交通等行业，取得了良好的效果。 (2) 培训：截止2000年5月，国内通过不同途径已组织了550个清洁生产培训班，共有16,000多人次接受了清洁生产培训，使不同层次的管理者了解了清洁生产，清洁生产技术人员也获得了专门的清洁生产知识和技能。 (3) 机构建设：自2000年末，全国已建立了21个行业或地方的清洁生产中心。它们包括1个国家级中心、4个工业行业中心（包括石化、化工、冶金和飞机制造业）和16个地方中心。 (4) 法制建设：1995年颁布的《固体废物污染环境防治法》、1995年和1996年修订后颁布的《中华人民共和国大气污染防治法》、《中华人民共和国水污染防治法》均明确规定：国家鼓励、支持开展清洁生产，减少污染物的产生量。1998年11月，国务院令（第235号）《建设项目环境保护管理条例》 明确规定：工业建设项目应当采用能耗物耗小、污染物排放量少的清洁生产工艺，合理利用自然资源，防治环境污染和生态破坏。中共中央十五届四中全会《关于国有企业改革若干问题的重大决定》明确指出：鼓励企业采用清洁生产工艺。1999年，全国人大环境与资源保护委员会将《清洁生产法》的制定列入立法计划。

    2003年1月1日，《中华人民共和国清洁生产促进法》正式开始实施，从此，清洁生产有了专门的法律保障，这标志着我国推行清洁生产纳入了法制化和规范化管理的轨道，这也是清洁生产10年来最重要和最具有深远历史意义的成果。国家环保总局发布“关于贯彻落实《清洁生产促进法》的若干意见”（环发[2003]60号）；国务院办公厅转发了由国家环保总局等11个部门“关于加快推行清洁生产的意见”（国办发[2003]100号）；国家环保总局与国家发改委共同发布了清洁生产技术目录；作为清洁生产的监督执行者，国家环保总局已在企业比较集中的淮河流域，全面推行清洁生产，国家环保总局还将在重点地区、重点流域加快清洁生产力度，并且和国家重要的环境管理政策配套使用。

    国家环保总局已颁布了石油炼制业、炼焦行业和制革行业（猪轻革）3个行业的清洁生产标准；已完成了铝电解、油脂行业、钢铁行业、氮肥制造业、基本化学原料制造业（环氧乙烷／乙二醇）、棉印染业、铁矿采选业、汽车涂装业、甘蔗制糖业、啤酒行业等10个行业的清洁生产标准报批稿的编制；另有18个行业已编制了清洁生产标准征求意见稿或送审稿：包括分体式空调制造业、彩色显像（示）管生产、中密度纤维板行业、酒精制造业、乳品制造业（液态奶及全脂淡乳粉）、宾馆饭店行业、黑色冶金（中厚板轧钢）业、餐饮行业、化纤行业（涤纶）、化纤行业（腈纶）、化纤行业（维纶）、白酒制造业（浓香型大曲）、石油天然气开采业——稠油开采、氨纶产品、燃煤电厂、烟草行业、镍采矿行业、水泥行业。